EMPEORA LA CALIDAD DE LAS AGUAS DE BAÑO EN ESPAÑA, SEGÚN LA CEE.

España prohibió el baño en 2010 en doce zonas frente a las cinco de 2009 por el deterioro en la calidad del agua y por los problemas de acceso, según el estudio anual realizado por la Comisión Europea. No obstante, el balance general es que en la Unión Europea 9 de cada 10 zonas de baño cumplieron los requisitos y fueron declaradas aptas para el baño.
La Comisión Europea considera no obstante que los turistas pueden visitar España de manera segura y que la caída en la calidad de las aguas de baño «fue mínima». El 93,8 por ciento de las playas españolas y el 85,5 de los ríos y lagos cumplieron con los requisitos mínimos de calidad.

Por otra parte la Comisión Europea presentó una denuncia contra España ante el Tribunal de Justicia de la Unión Europea por incumplir dos normas comunitarias relacionadas con el agua, como son la gestión de las aguas residuales y la falta de presentación de los planes hidrológicos de gestión de las cuencas fluviales, entre ellos, el del Segura.

En el primer caso Bruselas denuncia que España no trata las aguas residuales de los municipios de más de 100.000 habitantes antes de lanzarlas a zonas sensibles. La legislación europea obliga a poner en marcha estos sistemas de tratamientos de aguas desde 1998 por el riesgo que implica para la salud arrojar las aguas residuales sin tratar en los ríos o el mar. En el segundo caso España no ha cumplido su obligación de someter a la Comisión sus planes de gestión de las cuencas hidrográficas. Estos planes son esenciales para que se logre el objetivo europeo de conseguir que las aguas del Viejo Continente estén en buen estado en el año 2015.

LAS EMISIONES HUMANAS SUPERAN A LAS DE LOS VOLCANES.

Las actividades humanas producen en cuatro días la misma cantidad de dióxido de carbono que los volcanes durante todo un año, según revela un estudio publicado en la revista semanal Eos, perteneciente a la Unión Geofísica Americana.


Los procesos humanos que contribuyen a la emisión de CO2 más conocidos son los que están relacionados con la energía, tales como el transporte, la electricidad y el uso de calefacciones y aire acondicionado. Los expertos siempre se han cuestionado si los volcanes emitirán más CO2 que las actividades producidas por las personas. "La pregunta más frecuente durante mis treinta y tantos años como geoquímico ha sido esta", reconoce en un comunicado Terrance Gerlach, autor del estudio y científico del Servicio Geológico de Estados Unidos. "Ahora los resultados nos indican que la respuesta es inequívocamente que no".

La cantidad de CO2 que emiten los volcanes al año oscila entre los 100 y los 500 millones de toneladas. El estudio se basó en comparar estas emisiones con lo producido anualmente como consecuencia de la actividad humana. .

El resultado fue que, en proporción, el CO2 de origen antropogénico que se desprende es muy superior al procedente de los volcanes. En palabras de Gerlach, "las emisiones derivadas de las actividades humanas hacen que las que producen los volcanes parezcan pequeñas". El año pasado, las emisiones de CO2 por la acción humana alcanzaron los 35.000 millones de toneladas, una cifra que es 140 veces superior a las emisiones volcánicas. Esto significa que, en un periodo de entre tres y cinco días, la cantidad de CO2 antropogénico producida es la misma que la que emiten los volcanes terrestres en todo el año. .

El científico calcula que las emisiones que producen los humanos a través de sus actividades superan a las que produciría una supererupción volcánica, un fenómeno extremadamente raro, que sucede cada 100.000 o 200.000 años.

LAS MEDUSAS PODRÍAN DESTRUIR LA CADENA ALIMENTICIA.

Las medusas no son sólo la peor pesadilla de los bañistas sino que también puede serlo del ecosistema oceánico. Lo ha descubierto un estudio del Virginia Institute of Marine Science publicado por la revista Pnas, según el cual, estos animales pueden literalmente destruir la cadena alimenticia.
Para la investigación, los expertos examinaron a las medusas en su hábitat natural (en la bahía de Chesapeake, Estados Unidos) y en los laboratorios para entender su interacción con las bacterias que pueblan las aguas.

«Las medusas son voraces depredadores y afectan a la cadena alimenticia sustrayendo plancton a otros animales marinos y transformándolo en biomasa gelatinosa que no es consumida por los otros depredadores con tanta facilidad», explica Rob Condon, uno de los autores del estudio.

Además de quitar el alimento a quienes están por encima en la cadena, las medusas influyen sobre las bacterias que están por debajo, degradando los elementos químicos tras un proceso de «reciclaje».

El más afectado es el carbono. «Las bacterias prefieren utilizar carbono de las medusas para la respiración en lugar de usarlo para el crecimiento, por lo que producen más CO2 que se expulsa directamente al océano en lugar de ser absorbido», explica Condon.

Esto es debido a la mayor producción de carbono y nitrógeno de las medusas, respecto a otros animales marinos. Dado el aumento constante de las poblaciones de medusas en los últimos años, el fenómeno podría reflejarse en un aumento de la acidificación de los océanos.

DESARROLLAN UNA BOTELLA FABRICADA SÓLO CON MATERIALES VEGETALES.

La superbotella ecológica, diseñada por el centro tecnológico ITENE, se basa en la incorporación de manoarcillas, que permiten contener materiales líquidos con una mayor resistencia.
El Instituto Tecnológico del Embalaje, Transporte y Logística (ITENE) ha fabricado una botella de plástico de aspecto tradicional, pero sin estar compuesta de materiales derivados del petróleo. Sólo recursos vegetales como el maíz, del que se extrae el ácido poliláctico ( con el que se fabrican los bioplásticos).
El problema que representan hasta ahora los bioplásticos era su falta de resistencia frente a líquidos, que llegaban a romper la botella y filtrarse al exterior.

Los compuestos de esta nueva botella se basan en nonoarcillas, es decir, en agregados microscópicos que pueden variar el comportamiento de los materiales, dotándoles de una mayor resistencia. Con el nanocompouesto, el envase sigue manteniendo la capacidad para biodegradarse. Al añadir el nanorefuerzo, aumenta su permeabilidad a los gases y se hace más resistente a temperaturas extremas y golpes.

La principal diferencia del bioplástico reforzado creado por el Instituto español con respecto a otros, radica en la utilización de las nanoarcillas. Con ellas, ya no es necesario el uso de nuevas capas o de procesos en la elaboración de las botellas, lo que supone, además, un ahorro energético en la producción.

El Instituto Tecnológico del Embalaje asegura que varias multinacionales de bebidas ya se han interesado por su nuevo material para vender sus productos.

MBA TRABAJA CON NUEVOS CULTIVOS CELULARES PARA LOGRAR UN EQUIVALENTE A LA PIEL HUMANA.

La firma española promueve una iniciativa muy singular denominada Nanopiel, que persigue obtener un equivalente a la piel humana mediante cultivos celulares. Se extraerá del propio paciente que sufra una lesión dérmica y mejorará su cicatrización.
La firma española tiene abiertas varias líneas de investigación relacionadas con la traumatología y ortopedia, pero el proyecto más novedoso que tiene entre manos es el denominado Nanopiel. Lo desarrolla conjuntamente con el Instituto Textil y el Centro de Investigación del Hospital La Fe de la Comunidad Valenciana.
Con esta iniciativa, se prevé obtener un equivalente dérmico a través de cultivos celulares del propio paciente a fin de que mejores la cicatrización en las lesiones de piel. Para ello, se desarrollan manofibras biocompatibles, que aportan una serie de ventajas respecto a los cultivos dérmicos tradicionales. Su finalización está prevista para 2013.
Olref es otro de los proyectos estrella de la MBA. Se basa en un nuevo tipo de tecnología integrada ( hardware y software). Ésta es mínimamente invasiva y permite realizar estudios de movilidad y desgaste de implantes de sustitución total de la articulación de rodilla. El prototipo permitirá determinar por medio de una única radiografía el posicionamiento de las prótesis de rodilla. Los resultados de esta investigación se verán a finales de este año.
MBA cuenta en la actualidad con más de 300 empleados y con filiales en Portugal, Italia y Reino Unido.

SEVILLA VIGILARÁ EL IMPACTO DEL CAMBIO CLIMÁTICO

Sevilla será capital del proyecto Lifewatch, un programa europeo para vigilar el impacto del cambio climático en la UE.
Esta iniciativa europea, que será presentada por la ministra de Ciencia y Innovación, Cristina Garmendia, y por la ministra de Medio Ambiente, Rosa Aguilar, se dedicará al estudio de la biodiversidad con la ayuda de las nuevas tecnologías de la información y la comunicación.
Desde la sede central de esta infraestructura europea, que se ubicará en la Universidad Pablo de Olavide de la capital andaluza, se coordinarán los trabajos de investigación que permitan evaluar en un laboratorio virtual, mediante simuladores, el impacto del cambio global.
Las simulaciones de Life-watch permitirán vigilar determinadas áreas geográficas, incluido su desarrollo urbanístico, procesando datos como la información existente sobre la flora y la fauna de un territorio, para examinar los distintos escenarios posibles. A partir de las predicciones de Lifewatch se podrán desarrollar las medidas medioambientales más eficaces para preservar la biodiversidad.
Al acto de presentación de este proyecto, que tendrá lugar en Casa de la Ciencia del CSIC de Sevilla, también asistirán el presidente de la Junta de Andalucía, José Antonio Griñán el presindente del CSIC, Rafael Rodrigo, y el rector de la Pablo de Olavide, Juan Jiménez.
Lifewatch, con un presupuesto de 220 millones de euros, no es el único proyecto medioambiental que llega a España, después de que el Ministerio de Ciencia e Innovación lograra ubicar en Barcelona la sede de la Oficina de Grandes Proyectos del Instituto Forestal Europeo, dotada con 45 millones.

GALICIA CREARÁ UN CENTRO DE ENSAYO PARA APROVECHAR LA ENERGÍA MARINA

Busca reducir un 20% el uso de combustibles fósiles y las emisiones de gases de efecto invernadero.

Galicia cuenta con el mayor potencial de España para desarrollar la energía mareomotriz, que recoge electricidad a partir del oleaje y las corrientes marinas. Por ello, prevé crear un centro de ensayo que sirva de base para el estudio de esta tecnología y de sus aplicaciones industriales y comerciales.

La hoja de ruta de la región se apoya en dos objetivos: la creación de un centro de ensayos y el desarrollo de un parque empresarial. En el primer caso, se plantea diseñar prototipos a través de un edificio de control y seguimiento, y de un área de pruebas sobre el aprovechamiento de la energía mareomotriz. En el segundo caso, se trataría de atraer a empresas tecnológicas interesadas en impulsar una infraestructura y diferentes aplicaciones destinadas a esta nueva clase de energía. Con el proyecto, se estima reducir un 20% el uso de combustibles fósiles y las emisiones de gases de efecto invernadero.

El Gobierno gallego cree que este sistema de aprovechamiento representa una fuente de energía limpia e inagotable actualmente no aprovechada. Para potenciarla propone la creación de una plataforma energética que permita promover y apoyar la investigación y ofrecer facilidades a las empresas que trabajen en este terreno.

NATIONAL GEOGRAPHIC SITÚA LA ATLÁNTIDA BAJO LAS MARISMAS DE DOÑANA

Puede que Platón en sus Diálogos no hiciera más que relatar una verdad histórica y no una leyenda de la antigüedad al mencionar la existencia junto a los Pilares de Hércules de una fabulosa ciudad la Atlántida que en cuestión de un día y una noche desapareció entre las profundidades del mar. Un grupo internacional de investigadores, con el respaldo de la National Geographic Society de Estados Unidos, dice haber encontrado indicios del mito que viene fascinando desde hace 11.000 años justo bajo las marismas del Parque Nacional de Doñana.
El equipo de geólogos y arqueólogos dirigido por el profesor americano Richard Freund ha invertido dos años de trabajos con la ayuda de fotografías de satélite, radares capaces de penetrar la tierra, cartografía digital y tecnología submarina. Y de acuerdo a sus conclusiones, narradas para la televisión en un documental especial emitido, la Atlántida con su peculiar diseño circular estuvo situada ni más ni menos que al noroeste de Cádiz.
El profesor Freund también ha confirmado que el final de esa ideal ciudad vino en forma de un cataclismo de la naturaleza: un terremoto y un brutal tsunami como el sufrido por Japón. De acuerdo a las explicaciones ofrecidas por el académico de la Universidad de Hartford, en Connecticut, resulta bastante difícil entender que un tsunami puede arrasar hasta más de 90 kilómetros tierra adentro pero de eso, más o menos, es de lo que estamos hablando.

EL VUELO DEL INSECTO ROBÓTICO

Un equipo de investigadores de la Universidad de Cornell ha conseguido crear un ornitóptero robótico que pesa 3,89 gramos y es capaz de mantener su vuelo durante 85 segundos. Este pequeño insecto está hecho de un delgado film de poliéster, sobre un marco de fibra de carbono y fue construido utilizando una impresora 3D, lo que acortó el tiempo de experimentación por varios meses.
Aunque la robótica ha avanzado mucho en los últimos años, recrear la naturaleza animal de los insectos voladores. Pero no es imposible para los ingenieros de Cornell. Un equipo de esta Universidad decidió utilizar una impresora 3D para crear las delicadas alas del ornitóptero robótico.
La creación de un ornitóptero robótico necesita alas similares a las de un pájaro mosca; delicadas, livianas, delgadas y que puedan soportar el aleteo a gran velocidad. Gran parte del proyecto consistió en estudiar a diferentes animales y determinar de qué estarían hechas estas alas. Pero lo que nunca dudaron fue la forma de crearlas. La fase de experimentación se prolongó menos de lo esperado ya que la creación de los prototipos se hacía en cuestión de minutos.
Tras analizar los datos, decidieron hacer las alas de un delgado film de poliéster, sobre un marco de fibra de carbono. El resultado es un pequeño insecto robótico de 3.89 gramos. Se trata de un insecto inteligente ya que si comienza a volar boca abajo puede recuperar su posición correcta sin estrellarse contra el techo. Y lo mismo ocurre pasados los 85 segundos. En vez de caer en picado, desciende delicadamente hasta la superficie.
El equipo compuesto por Charles Richter y Hod Lipson ha confirmado la utilidad de la impresora 3D para este tipo de proyectos. Gracias a ella el trabajo de meses se redujo a unos pocos días gracias a la rápida construcción de prototipos. El experimento sirve para demostrar que puede aplicarse en casi cualquier otra materia que requiera la construcción de cualquier elemento.

HALLAN PROTEÍNAS DE LA PIEL FOSILIZADA DE UN DINOSAURIO

La alta tecnología ha dado un importante paso en la investigación del pasado en la Tierra al descubrir, gracias a las radiografías realizadas con un sincrotrón, la primera imagen de componentes orgánicos de la piel de un dinosaurio que vivió hace 50 millones de años.
En concreto se trata de un hadrosaurio, perfectamente conservado, que fue encontrado en la formación de Green River, en Utah (EE.UU).
Un equipo dirigido por Roy Wogelius y Phil Manning se sirvió del haz de luz sincrotrón que hay en la Universidad de Stanford y la tecnología de infarrojos de la Manchester para revelar la existencia de un tejido blando fosilizado del enorme saurio del Eoceno.
Las imágenes que obtuvieron revelan detalles orgánicos de la composición de la piel, como las amidas, porque, como explican en la revista Royal Society Proceedings B, cuando los compuestos iriginales de esa piel comenzaron a desintegrarse, dejaron un rastro químico con trazas de metal, y en unas condiciones especiales esos metales actúan como un puente hacia los minerales de los sedimentos, de forma que el material de la piel quedó protegido.
Para obtener estos resultados, los investigadores utilizaron una luz infarroja que hace vibrar la piel fosilizada y un cristal minúsculo, como la aguja de un viejo fonógrafo. En cada punto donde el cristal minúsculo tocaba el fósil, un haz infrarrojo brillaba y la señal reflejaba cambiaba según los componentes químicos, que eran detectados sin necesidad de destruir los fósiles.
Manning se felicitaba que la física, la paleontología y la química se hayan encontrado para penetrar de forma increíble a los bloques huecos del tejido suave fosilizado. Los resultados de este estudio tienen implicaciones más amplias, tales como compresión de qué sucede a los restos enterrados durante largos periodos del tiempo.

LOS PLANEADORES SUBMARINOS PODRÁN DETECTAR TSUNAMIS Y RADIOACTIVIDAD.

A raíz del desastre ocurrido hace unos días en Japón, los fabricantes de planeadores submarinos o gliders, como se les conoce en el argot internacional, se plantean incorporar sensores a estas plataformas de observación para que puedan detectar tsunamis y radioactividad.
Así lo ha anunciado el responsable del área de Vehículos, Instrumentos y Máquinas Submarinas de la Plataforma Oceánica de Canarias, Carlos Barrera, quien participa estos días en el V Congreso Europeo de la materia, que reúne en Gran Canaria a científicos de veinticinco países.
Barrera explicó que hasta ahora no se había propuesto aplicar sensores a los planeadores submarinos para que puedan detectar tsunamis o radioactividad, algo que, sin embargo, es tecnológicamente posible, ya que se trata de integrar dos componentes que a día de hoy funcionan cada uno por su lado en diferentes aplicaciones.
Tras lo ocurrido en Japón, las empresas que fabrican planeadores, de origen estadounidense, que también participan en este congreso que se desarrolla en Las Palmas de Gran Canaria, se han planteado seriamente empezar a integrar sensores en estos artefactos para que puedan ser de utilidad en catástrofes similares.
Así lo hicieron en el desastre ecológico que tuvo lugar en 2010 en el Golfo de México, donde estos planeadores submarinos, preparados para detectar sustancias contaminantes derivadas de hidrocarburos, desarrollaron una actividad muy importante en la zona siguiendo las marchas de petróleo y proporcionando información en el tiempo real de su trayectoria, su cantidad y del estado en que se encontraba el crudo.
Barrera consideró que las empresas que fabrican gliders se darán prisa en aplicar sensores para la detección de tsunamis y radiactividad a estas plataformas de observación, porque el dinero manda y la intención existe.
Explicó que estas empresas ya trabajan en una aplicación que podría mejorar con esta incorporación tecnológica.
Así, aludió a las redes de dispositivos que se instalan en el fondo marino, a 2000 metros de profundidad o más, para detectar cambios de presión en superficie con una precisión muy elevada y así poder predecir terremotos.

BUSCAN LAS ONDAS DE LAS VIBRACIONES DEL ESPACIO Y EL TIEMPO EN EL COSMOS

Los científicos cada día están más cerca de desempeñar los misterios que rodean a los agujeros negros, esas regiones del espacio-tiempo del Universo que surgen por una gran concentración de masa en su interior.Uno de los paladines de esta búsqueda es Kip Thorme, catedrático de la Universidad de Caltech(EE.UU.) que ha dedicado su vida a la caza de las ondas gravitatorias que se producen cuando dos de esos agujeros negros colisionan entre sí.

Thorme, que visita España invitado por la Fundación BBVA para ofrecer una conferencia sobre El Universo Curvo, está convencido de que los próximos interferómetros, unos sofisticados instrumentos cientificos que recogeran datos a partir de 2013, serán capaces de detectar estas ondas y que incluso se podrá hacer "un diccionario" de formas de estas ondas que digan si han chocado dos agujeros del mismo tamaño, si eran de distinto tamaño o si uno se ha tragado una estrella.
Thorme, en una conferencia de prensa, explicó como el espacio/tiempo se creó en el Bing Bang, la explosión que originó el Universo, con distorsiones, una especie de arrugas o vibraciones en el tejido cósmico del espacio/tiempo. En este tejido están las estrellas, los planetas, los cometas... y los agujeros negros, que funcionan como grandes tornados, capaces de tragarse estrellas masivas.

Estos agujeros tienen en sus bordes grandes turbulencias en espiral en las que los objetos cósmicos entran girando a la velocidad de la luz y em ambas direcciones. Nada de lo que entra puede salir.
Al colisionar dos agujeros negros, Thorme explicó que hay hasta seis de estos vórtices en acción. "Es algo que acabamos de descubrir:durante días y días, se mantienen los dos vórtices de cada agujero negro y otros dos de la fusión y emiten ondas gravitatorias.Si logramos detectarlas, sabremos exactamente lo que ocurrió", señala Thorme.

REDUCCION DE LA CAPA DE OZONO DEBIDO A TEMPERATURAS MUY BAJAS EN EL ARTICO

Investigadores financiados con fondos comunitarios han descubierto que la temperatura inusualmente baja de la capa de ozono del Ártico ha generado una reducción a gran escala de la misma. Los descubrimientos muestras que, si se confirma este deterioro sin precedentes, el Ártico podría contar en breve con mucha menos protección contra los rayos untravioletas del sol.
El proyecto contó con la participación de dieciséis instituciones de investigación de ocho Estados miembros y más de treinta estaciones de sondeo de ozono situadas en toda la zona ártica y subártica. El objetivo general es el de comprender los detalles que aún no han quedado claros en torno a la compleja relación que existe entre la capa de ozono que precisan aclaración, como por ejemplo cómo se mezcla y transporta a altitudes elevadas el aire procesado.
El doctor Markus Rex, investigador del AWI, comentó: Nuestras predicciones muestran que durante las últimas semanas y en las altitudes que nos interesan se ha destruido cerca de la mitad del ozono sobre el Ártico. Calculamos que este descenso no se detendrá puesto que las condiciones que han provocado esta reducción rápida del ozono persistirán.
La reducción de la capa de ozono se produce por la descomposición de clorofluorocarbonos antropogénicos en sustancias nocivas y destructoras de ozono cuando las condiciones ambientales son de frío extremo.
La relación entre la pérdida de ozono y el cambio climático está clara desde hace tiempo y en ningún sitio es tan evidente como en el Ártico, donde los inviernos siguen alcanzando temperaturas extremas, lo que provoca pérdidas aún mayores de ozono.
Al aumentar la concentración de gases de efecto invernadero, las capas más bajas de la atmósfera conservan la radiación térmica terrestre y se calientan. De este modo llega menos radiación a la estratosfera, lo que a su vez intensifica el enfriamiento y agrava la pérdida de ozono.