La alta tecnología ha dado un importante paso en la investigación del pasado en la Tierra al descubrir, gracias a las radiografías realizadas con un sincrotrón, la primera imagen de componentes orgánicos de la piel de un dinosaurio que vivió hace 50 millones de años.
En concreto se trata de un hadrosaurio, perfectamente conservado, que fue encontrado en la formación de Green River, en Utah (EE.UU).
Un equipo dirigido por Roy Wogelius y Phil Manning se sirvió del haz de luz sincrotrón que hay en la Universidad de Stanford y la tecnología de infarrojos de la Manchester para revelar la existencia de un tejido blando fosilizado del enorme saurio del Eoceno.
Las imágenes que obtuvieron revelan detalles orgánicos de la composición de la piel, como las amidas, porque, como explican en la revista Royal Society Proceedings B, cuando los compuestos iriginales de esa piel comenzaron a desintegrarse, dejaron un rastro químico con trazas de metal, y en unas condiciones especiales esos metales actúan como un puente hacia los minerales de los sedimentos, de forma que el material de la piel quedó protegido.
Para obtener estos resultados, los investigadores utilizaron una luz infarroja que hace vibrar la piel fosilizada y un cristal minúsculo, como la aguja de un viejo fonógrafo. En cada punto donde el cristal minúsculo tocaba el fósil, un haz infrarrojo brillaba y la señal reflejaba cambiaba según los componentes químicos, que eran detectados sin necesidad de destruir los fósiles.
Manning se felicitaba que la física, la paleontología y la química se hayan encontrado para penetrar de forma increíble a los bloques huecos del tejido suave fosilizado. Los resultados de este estudio tienen implicaciones más amplias, tales como compresión de qué sucede a los restos enterrados durante largos periodos del tiempo.
No hay comentarios:
Publicar un comentario