El universo no se diferencia mucho de otras realidades cotidianas.El precio de vivir comodamente en un planeta soleado y con buenas vistas se traduce en un contraro inmoviliario donde los efectos secundarios vienen en letra pequeña.Y es que a nuestro jardin le ha salido un obstáculo en forma de predrusco:los asteroides.
Su particular existencia deriva de los fragmentos de material rocoso que nunca llegaron a convertirse en planetas hace 4.500 millones de años, la época en la que empezó a constituirse todo el Sistema Solar.Desde entonces,esta región es un gran campo de tiro en el que ningún planeta, incluida la Tierra, está a salvo.
La mayor parte de los asteroides se encuentran confinados en un anillo alrededor del Sol, entre las órbitas de Marte y Júpiter, el llamado cinturón de asteroides.Sin embargo,algunos consiguen fugarse tras chocar entre sí y se colocan en órbitas de Marte y Júpiter, el llamado cinturón de asteroides. Sin embargo, algunos consiguen fugarse tras chocar entre sí y se colocan en órbitas inestables que, por el efecto gravitatorio de los planetas, llegan a cruzarse con la Tierra.Los fragmentos de asteroides que sobreviven a la abrasadora caída a traves de atmósfera terrestre son los meteóritos. Su análisis permite elaborar un retrato robot del origen del Sistema Solar y reconstruir los diferentes escenarios de la evolución de nuestro planeta y de nuestra especie.
EL RIESGO DE APOPHIS
Hoy se conocen cerca de 145 asteroides con suficiente capacidad de destrucción que mantienen riesgo de colisión con la Tierra.Entre ellos,el conocido Apophis, con un tamaño de dos campos y medio de fútbol.Desde que fuera descubierto en 2004, los expertos estimaron que existía una probalidad entre 45.000 de colisión con la Tierra en 2.036.Sin embargo,cálculos recientes sugieren que el riesgo es mucho menor,1 entre 250.000.El principal problema es que en el universo todo lo que gira,vuelve.Apophis podrá tener una segunda oportunidad en 2.068, aunque su próximo acercamiento en 2.013 permitirá predecir con exactitud su órbita.
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