UNA LUNA PUDO CREAR LOS ANILLOS DE SATURNO

Los anillos de Saturno podrían haber surgido tras una especie de striptease espacial.
Según un estudio publicado en la edición digital de Nature,los círculos de hielo que bailan en torno al planeta son los restos de una antigua luna helada que fue perdiendo su corteza a medida que se acercaba al planeta.

El sistema de anillos de Saturno es único.Su origen es un misterio,pues nadie ha logrado explicar por qué los millones de trozos de hielo que los forman están compuestos de agua hasta un 95%,una pureza inusitada.
Las dos teorías dominantes no logran explicar en detalle cómo se formaron estos discos, que juntos formarían un satélite de unos 500 Kilómetros de diámetro,según explican Aurélien Crida y Sébastien Charnoz,astrónomos del Centro Nacional de Investigación Científica de Francia.
La primera hipótesis sostiene que los discos de hielo son restos de una antigua luna que pudo reventar hace millones de años.Saturno tiene 61 lunas,entre ellas Titán,que tiene atmósfera propia.La segunda opción sería que los anillos sean escombros de la formación del propio planeta.
Ahora,una nueva teoría enriquece la primera hipótesis.Su autora es Robin Canup,una astrofísica del Southwest Research Institute(EE.UU.)que ha desarollado un nuevo modelo informático capaz de explicar cómo se formaron los anillos.
UN TITÁN EXTINTO
Su teoría se basa en la fuerza gravitacional que ejerce Saturno.El influjo es similar al que tiene la Luna sobre las mareas en la Tierra,
Según Canup,todo comenzó cuando un satélite del tamaño de Titán,cuyo diámetro es la mitad que el de la Tierra,entró en el campo gravitacional de Saturno y comenzó a girar en torno suyo,en una zona que entonces estaba ocupada por un cinturón de gas.
El empuje comenzó a desnudar a esa luna del grueso manto helado del que estaba cubierta hasta dejar visible su núcleo de silicatos.Este continuó su avance hacia Saturno hasta que quedó sepultado dentro de su densa atmósfera de gas.
El modelo de Canup ofrece por primera vez un punto de partida convincente para explicar el origen de los anillos, opinan Crida y Charnoz en un comentario publicado junto al estudio original.Apuntan que ahora queda explorar cómo otros satélites y lunas se han ido formando en las afueras de los anillos para después migrar hacia el interior del sistema.

UN DINOSAURIO ARAGONÉS CON CRESTA Y PICO

Poco antes de que un meteorito gigantesco impactara contra la Tierra y cubriera la atmósfera de polvo,dando fin a la era de los dinosaurios,habitada en lo que hoy es Aragón un reptil gigante con pico de pato,un hadrosaurio,cuyos antepasados habían logrado emigrar desde tierras asiáticas,entonces separadas de Europa por el mar.Es el Blasisaurus canudoi.

Los restos del cráneo de este animal fueron localizados en el yacimiento pirenaico de Blasi,en Ares (Huesca) y,segun los investigadores,se trata de una nueva especie de dinosaurio que vivió hace 66 millones de años y que tenía la particularidad de lucir una cresta sobre su cabeza.Por ello,se incluye en el grupo de los lambesaurinos,de los que no se tenía noticia confirmada en Europa.
El hallazgo de los fósiles,publicado ahora en la revista Canadian Journal of Earth Science,tuvo lugar en 1997,cuando se realizaba el mapa geológico de la zona.En años posteriores se ha trabajado para su extracción de la dura roca en la que estaban incrustados,utilizando radioles y martillos neumáticos.
La forma del cráneo permite sabe que tenía cresta aunque no se ha podido recuperar.
La utilizaban para producir sonidos porque en el interior hay tubos conectados con la nariz que hacen reverberar el aire.Con esos ruidos atraían a las hembras en celo o avisaban de peligros.
SEGUNDA NUEVA ESPECIE
Se trata de la segunda especie de hadrosaurio encontrada en Arén.El año pasado se presentaba el Arenysaurus ardevoli,de la misma época,que también se cree que era crestado como los asiáticos.La presencia de ambos en la Península Ibérica cambia la imagen de una Europa subdividida en múltiple islotes durante el Cretácico.
La única explicación es que hubo fluctuaciones en el nivel del mar que crearon puentes y permitieron a los dinosaurios asiáticos llegar a Europa.Es decir que hubo migraciones al final de ese periodo en contra de lo que se suponía hasta ahora en relación a una evolución endémica en los continentes señala Cruzado.
Otros restos encontrados en el yacimiento de Blasi dibujan el paisaje:era una zona con mucha agua,la desembocadura de un gran río.Por ello,junto a los dinosaurios había de peces,tortugas,cocodrilos y algunos invertebrados.
Hace una década que dejó de excavarse en Arén,pero Penélope Cruzado y otros paleontólogos siguen visitando la zona cada año en busca de dinosaurios.Puede que pronto se tropiecen con otro.

DISMINUYE EL AGUJERO DE LA CAPA DE OZONO EN LA ANTÁRTIDA

El agujero de la capa de ozono sobre la Antártida se ha reducido a su menor tamaño en los últimos cinco años,ha asegurado el Instituto Nacional del agua e investigación atmosférica de Nueva Zelanda.Los científicos calculan que el agujero podría sellarse en torno al año 2080.

Los científicos calcularon que el tamaño del agujero es de 22 millones de kilómetros cuadrados,cuando en 2009 era de 24 millones y en 2000, el año en que se registro la mayor brecha,29 millones.
El déficit de la masa de ozono también se ha reducido a 27 millones de toneladas,comparando con las 35 millones de toneladas de 2009 y las 43 de 2000.
Podemos decir que el agujero en la capa de ozono está mejorando de acuerdo con las observaciones de este año,fijo el científico atmosférico Stephen Wood.Wood apuntó que las iniciativas internacionales como el Protocolo de Montreal de 1987 están dando
resultado.

Hemos tenido unos cuantos años sucesivos con agujeros menos severos.Estos es una señal de que estaríamos empezando a ver una recuperación,dijo Wood.

La capa de ozono,que protege a los humanos de las radiaciones ultravioletas,disminuyó,según los científicos,por el efecto de productod como el cloroflurocarbono,utilizados en refrigeradores o aerosoles,prohibidos a partir del acuerdo de Montreal.
El agujero en la capa de ozono se forma cada año en la Antártida entre agosto y septiembre,y se cierra entre noviembre y diciembre.

EL SOL LANZA ATAQUES FURTIVOS

El sol puede convertirse en una terrible amenaza cuando envía enormes chorros de plasma hacia la Tierra.Una tormenta sola muy potente,que,en el peor de los escenarios,podría acabar con nuestros sistemas energéticos y de comunicaciones,se espera para 2012,según informe de la NASA.

Los astrónomos trabajan para poder predecir esos arrebatos cósmicos con unas seis horas de antelación,pero quizás no sea posible en todos los casos.Una nueva investigación señala que un tercio de las explosiones del astro rey son ataques furtivos que pueden ocurrir sin previo aviso.El inquietante estudio aparece publicado en la revista Astrophysical Journal.

Antes de utilizar el sistema STEREO,los científicos pensaban que estas eyecciones iban acompañadas de señales de advertencia como erupciones,el oscurecimiento de la corona solar o la aparición de filamentos.De esta forma,creían que al observar estas señales podrían predecir una erupcion inminente.

¿COMO PREDECIR UN TORNADO?
Sin embargo,no parece tan fácil.La nueva investigación ha descubierto que once de las 34 erupciones solares observadas pos las sondas gemelas son furtivas ,es decir, que no pudieron ser identificadas con antelación.Por lo tanto,cualquier sistema diseñado para anticiparse a las tormentas solares podría fallar una de cada tres veces.
Podemos saber que una erupción es inminente,pero no podemos decir exactamente cuándo va a suceder.Y a veces nos cogen por sorpresa.
El equipo trabaja ahora por encontrar nuevas pistas que hayan pasado inadvertidas y que puedan avisarnos de que esta amenaza se nos viene encima.Prepararnos para afrontarla puede ser una cuestión de supervivencia.